Сайрита Дженнингс

Светлые тени

Пролог

Тогда...

Зловоние ненависти ощущалось даже на расстоянии нескольких миль. Я могла распробовать его в морозном воздухе и почувствовать, как злоба царапает мою кожу, словно колючее, черное покрывало. Они пришли за нами.

Мы знали, что этот день настанет, но сидеть здесь в ожидании надвигающейся смерти... после столетий, проведенных на этой земле, я так и не освоила эту хитрость.

Обхватив свой выпуклый живот, я молилась, прося мужества и силы для моего любимого Александра, Темного Колдуна, который покорил мое сердце и освободил душу.

Он обнял меня, положив свою большую загорелую руку на мою, поддерживая нашу дочь, надежно спрятанную в моем чреве. Я хотела запомнить нас такими... вместе, в безопасности и безумно влюбленных. Я смотрела в его бездонные голубые глаза и улыбалась сквозь боль, осознавая, что скоро его потеряю.

- Я люблю тебя, - прошептал он. - И никогда не оставлю тебя - или вас. Мы семья. Мы вместе. Это навсегда, Нат.

Я кивнула, но мое согласие пропитано ложью. Так нужно. Нет возможности нам остаться вместе, нет шанса выжить ни одному из нас. Он знал это, просто хотел верить в иллюзию второго шанса. Шанса, которого у нас не было. Не после того, что мы сделали.

- Алекс, - хрипло прошептала я. - У нас мало времени, любовь моя. Ты должен идти. Ты должен сейчас же уйти или другого шанса не будет.

- Я не оставлю тебя, - не задумываясь сказал он. От эмоций, сдавливающих грудь, его голос был грубым и хриплым. - Я останусь с тобой и нашей дочерью. Никто не заставит меня бросить мою семью. Ты - все, что у меня есть.

Он крепче сжал меня, уткнувшись головой в шею. Я чувствовала, как душа Алекса разрывалась на части, и лучшее, что могла сделать, это поглотить его мучения. Слишком много страданий легло на его плечи, а для меня они были слишком сильными, чтобы присовокупить их к своим собственным. Это было оно. Наше последнее прощание.

Словно по команде, его напарник, поспешил к нам, на этот раз его всегда спокойное выражение лица было встревоженным.

- Александр, пора. Мы должны идти. - Он смотрел мимо нас, а его хмурые брови говорили, что беда рядом.

Алекс вскинул голову так быстро, что даже мои натренированные глаза не успели уследить.

- Нет, - он зарычал, обнажая зубы. - Я не покину ее. Я не оставлю свою семью.

Его лучший друг, его брат по оружию, покачал головой в отчаянии, прежде чем его голубые глаза цвета океана встретились с моими. Он знал, что никак нельзя отговорить Алекса сделать то, что он считал правильным. Он был неисправимо упрям - качество, которое я одновременно любила и ненавидела в нем.

- Алекс... - я обхватила ладонями его лицо, заставляя посмотреть на меня. - Малыш, тебе нужно идти. Если ты будешь здесь, когда они придут, то у тебя не будет шансов выжить. У нас. - Я положила его руку к себе на живот, надеясь достучаться до его благоразумия. - Я могу поговорить с ними. Я могу заставить их понять. Если есть хоть какие-то шансы на пощаду, то ты не можешь остаться здесь.

Падая на колени, Алекс обнял мой живот. Мое сердце разбилось на миллион мелких осколков, когда он прижался щекой к животу и закрыл глаза. Я не могла сдержать слез и дала им свободно стекать по лицу. Алекс напевал мелодию, которую я хорошо знала. С того дня, как мы узнали, что станем родителями, он каждый вечер пел эту мелодию моему животу, под его нежный голос я и наша крошка отправлялись в мир грез. Это был последний раз, когда я чувствовала его великолепие голоса, приводящего меня в гармоническую эйфорию.

Позади нас раздалось тихое шипение.

- Их слишком много. Если не уйдем сейчас, безусловно, прольется кровь. Мы разделимся. Я могу увести их дальше на север, в то время пока ты ведешь их за собой на восток. Светлые не осмелятся сунуться на юг.

- А Темные? - бормочет он около меня.

- Нам остаётся надеяться, что они настолько высокомерны и напыщенны, что не соизволят даже взглянуть.

Прежде чем он повернулся в сторону входной двери, я увидела неуверенность, которую мужчина пытался скрыть за маской почти ангельского лица. Он был красивым, как и мой Александр. Они все красивы. Темные верили в то, что были самыми совершенными творениями Божества. Тогда как мы, Светлые, заключали в себе смиренность и милосердие, они же источали красоту и таинственность. Вместе, мы жили в гармонии и мире. Врозь? В предательстве, хаосе и зависти.

- Подождите! - выкрикнула я, удивляясь себе. Тотчас же Алекс принял боевую стойку, готовый атаковать. - Подождите, - я повторила уже более мягким тоном. Я нежно прикоснулась к обнаженной коже руки Алекса, моментально успокоив его. - Мне просто нужно поговорить с ним, прежде чем он уйдет, - сказала я, кивая в сторону Дориана.

Как всегда, Дориан насторожено смотрел на меня, тем не менее, он вежливо кивнул, и пошел за мной в соседнюю комнату. Я должна сказать ему то, чего не знал Алекс. Он бы не понял.

- Ты храбрый и преданный, - начала я. - Знаю, тебе тяжело это осознать, и ты стараешься изо всех сил понять Александра и меня, но я хочу поблагодарить тебя за то, что хранишь нашу тайну. И за то, что остаешься верным другом Алексу... и мне.

Дориан кивнул, его бледные голубые глаза насторожились.

- Да, конечно.

- В тебе есть сила. И доброта. Больше, чем ты, можешь себе представить. И вот почему... вот почему я снова нуждаюсь в твоей храбрости и верности. Этот ребенок восстановит наш мир, как и должно быть. Темные и Светлые, братья и сестры - дети Божества. Мы станем такими, как были однажды. Но она будет нуждаться в тебе.

- Она?

- Да, - и посмотрев вниз, я улыбнулась своему выпирающему животу. - Наша малышка. Она спасет всех нас. А ты был избран помочь ей в этом.

- Почему ты так говоришь? Почему я? - он нахмурился, все еще сомневаясь. Я вижу нежелание в этих сверкающих голубых глазах, не полностью верящих в мои слова, но достаточно мудрых, чтобы прислушаться к ним.

- Это твоя судьба, Дориан. Она твоя судьба.

Глава 1

Восемь вдохов.

Семнадцать ударов его сердца.

Пять взмахов ресниц, открывающих его ледяные голубые глаза.

Это первый раз, когда я вижу отца - прекрасного призрака, стоящего в дверном проеме - затем он находит меня... волосы взъерошены и одежда помята.

Он смотрит на Дориана без рубашки, застывшего в движении, его рука все еще тянется ко мне. Сморщив лоб, отец сузил глаза, как будто он только сейчас увидел меня. Видит Дориана. Видит нас вместе.

Его губы слегка дернулись - так быстро, что едва можно уловить движение. Это должно быть знак. Такая мелочь должна была сказать мне, о том, что произойдет в следующий мой вдох.

Он резко поворачивает голову ко мне, потом протягивает один палец в обвинении. Серая дымка кружит над его рукой, когда он прижимает палец к губам, тут же голубые глаза отца вспыхивают белым.

- Шшш.

И он исчезает в дверном проеме, растворившись в пятне цвета и дыма. Я совершенно ошеломлена и смущена, чтобы отреагировать. Звук тяжелых шагов по деревянному полу и хруст разбитого стекла под ногами приводят меня в чувства.

Реальность обрушивается на меня, задыхаясь от шока, я прихожу в себя и вижу, как Александр, мой отец, рукой обхватывает шею Дориана и швыряет его с такой силой в стену, что штукатурка падает с потолка.

Он притягивает Дориана к себе, в дюйме от убийственной усмешки и налитых кровью глаз, прежде чем снова впечатать его в стену. Дориан цепляется руками в захват Александра вокруг шеи, он смотрит пронзительными ледяными глазами, наполненными яростью.

"Останови это. Заставь его остановиться".

Я четко слышу голос, шепчущий в голове, но я не могу двигаться, говорить или думать. Как будто наблюдаю сцену в замедленной съемке, уплывая все дальше и дальше от каждого кадра.